En la primavera del año 2000 el clavecinista madrileño Alberto Martínez Molina, la violinista alemana Kerstin Linder-Dewan y la soprano inglesa Rachel Elliott, antiguos compañeros de estudios en la Guildhall School of Music and Drama de Londres, fundaron, junto al violagambista catalán Jordi Comellas, el grupo Hippocampus. Dieron su primer concierto al, prácticamente, cumplirse 250 años del fallecimiento de Bach, en julio de 2000, y dedicaron ese recital al maestro de Eisenach con un programa monográfico que incluía piezas instrumentales y una selección de arias de sus cantatas. Casi una declaración de intenciones, si tenemos en cuenta que hoy, al cumplirse diez años desde su fundación, Hippocampus es una orquesta que, bajo la dirección artística y musical de Alberto Martínez Molina, tiene en repertorio y ha interpretado en concierto más de cincuenta cantatas, los Seis Conciertos de Brandemburgo, las Cuatro Suites para orquesta, conciertos para solista,etc. Desde el cuarteto inicial que integró su primera plantilla hasta los más de 40 músicos que hoy forman parte de Hippocampus, el grupo ha ido insistiendo en algo que todos sus componentes siguen teniendo en común: su indisimulada admiración por este autor y por su música. De hecho, Hippocampus es uno de los dos grupos residentes del ciclo “Las Cantatas de Bach” que organiza el Área de la Artes del Ayuntamiento de Madrid desde 2004; y la madurez y la pasión demostradas por sus músicos al afrontar estas partituras en cada concierto se traducen en una enorme afluencia de público y un rotundo éxito.
El grupo exhibe con orgullo y fundamento sus señas bachianas, lo que considero un acierto; es absolutamente provinciano ligar la nacionalidad de un autor con la de su intérprete: ¿Manuel de Falla sólo por españoles? Hace mucho tiempo que sabemos que no necesariamente. Pues con Bach, lo mismo. Ahora bien, no todo es Bach para Hippocampus, como su discografía demuestra. La historia del grupo está ligada desde hace más de seis años al sello oscense Arsis, y la trayectoria discográfica de Hippocampus –seis discos hasta la fecha– es reflejo de las inquietudes y preferencias musicales de sus integrantes. Todo empezó en 2005 con un CD dedicado al compositor alemán Johann Philipp Krieger (1649-1725), que incluía la primera parte de su Op. 2 (seis sonatas en trío para violín, viola da gamba y clave). El sexto CD del grupo, grabado recientemente y que será editado esta primavera, es la segunda parte de este monográfico, que ofrece una grabación integral de esta música de cámara, de la que quizá no todos sean conscientes de su extraordinaria calidad.
El grupo ha grabado también dos discos que recogen una selección de obras de diversos autores: Les Gouts Reunis, junto al violinista holandés Jaap Schröder, con música de cámara de Telemann, C. Ph. E. Bach y J. S. Bach; y Lasciatemi morire, una experiencia poético-musical que Hippocampus llevó a cabo para celebrar el 400 aniversario de la publicación de Le Nuove Musiche de Giulio Caccini, y que se transformó en un disco poco habitual: una actriz, Gonzala Martín Scherman, recita en castellano las poesías que acto seguido son cantadas en italiano por Rachel Elliott. Este programa, ofrecido en concierto por Hippocampus en muchas ocasiones, incluye música de Frescobaldi, Monteverdi –incluido el Lamento D’Arianna que da título al disco– y del propio Caccini.
Hippocampus tiene también en su haber otro disco monográfico, aparecido hace pocos meses, y dedicado al compositor italiano Giuseppe Sammartini (1695-1750). El oboísta catalán Xavier Blanch Mezquíriz, vinculado a la agrupación desde las primeras actuaciones orquestales del grupo, comparte en esta grabación su admiración por este autor con los habituales del grupo, y hace un apasionado recorrido por siete de sus sonatas para oboe; algunas de ellas no habían sido grabadas hasta ahora.
Pero sin duda uno de los proyectos más especiales, por arriesgado e infrecuente en el panorama de la música barroca tanto nacional como internacional, fue el que hace algo más de un año iniciaron juntos Hippocampus y Arsis: la grabación en vivo de conciertos, que añadía unas notas de realismo y una cierta adrenalina a la producción discográfica. Con motivo de una gira por España en el verano de 2008, el grupo grabó tres cantatas de Bach en directo: la BWV 170, con Jordi Domènech como solista, la BWV 199, con Rachel Elliott, y la BWV 82, con Jesús G. Aréjula. El público y la crítica han saludado con entusiasmo esta grabación que salió al mercado hace un año: Bach interpretado por un grupo español, y además en directo.
Entre los planes más inmediatos de Hippocampus se encuentra la grabación de otro disco en vivo, a principios de mayo de 2010. Otras tres cantatas de Bach (BWV 32, BWV 54 y BWV 84) y su sexto concierto del ciclo Brandemburgo. Y a finales de ese mismo mes, el grupo será dirigido una vez más por el que ya es su principal director invitado, el inglés Richard Egarr, director titular de The Academy of Ancient Music, y uno de los artistas más valorados en la escena actual de la música antigua y barroca, interpretada con critrerios filológicos.
En resumen, estamos ante un grupo español que desde su fundación ha apostado por el repertorio internacional, acercándose a compositores conocidos y a otros no tan conocidos, y que se impuso como principio interpretar solamente música de contrastada calidad. Que, desde luego, se puede encontrar tanto en la producción de autores más olvidados como en el catálogo de J. S. Bach.
Hippocampus se fundó en 2000 por músicos que ya entonces tenían una carrera a sus espaldas. De manera que, tras diez años de existencia, ya no es momento de referirse a un grupo joven o a una promesa de futuro. Se trata, más bien, de una realidad con claro presente, de unos músicos ya en madurez, que tras muchos años de trabajo, ensayos y conciertos juntos se siguen emocionando al tocar y no han perdido el espíritu ni las ideas que les unieron desde el principio: el amor a la buena música y las ganas de compartirla y de conmover al que la escucha.
Jordi Comellas, Alberto Martínez Molina y Kerstin Linder-Dewan.
Hippocampus en el Auditorio Nacional de Música, de Madrid.
Pedro González Mira