Los personajes principales
Macbeth. Militar al servicio del rey. Su ambición nace del dominio que ejerce sobre él su esposa. Papel para barítono con notas altas (alcanza un Sol3) y mucha resistencia física.
Lady Macbeth. Una potente soprano darmática con coloratura. La erótica del poder en sentido estricto. Dirige la carrera política de su marido, para lo cual no muestra el más mínimo escrúpulo. Verdi escribió para ella un papel con aristas y brusquedades; el mismo compositor dejó dicho que quería para el rol una voz no bonita. Gran tesitura, que alcanza un Reb5.
Macduff. Noble escocés que se rebelará contra Macbeth. Un tenor lírico.
Banco. Amigo de Macbeth, compañero suyo en el ejército. Otro barítono.
La trama
Acto I. Coro de brujas. Estas anuncian a Macbeth que llegará a ser rey de Escocia. Y a Banco que “serás menos que Macbeth y más que él”, pues se convertirá en padre de reyes. Inmediatamente llegan noticias: Macbeth ha sido nombrado señor de Cawdor.
Estamos ahora en el castillo de Macbeth. Su esposa lee una carta de su marido en la que le explica lo sucedido con las brujas adivinadoras. En seguida ve la luz: el rey habrá de pernoctar pronto en el palacio; no saldrá vivo de allí. Llega el rey al son de la música (la típica música de banda verdiana). Macbeth, instigado y guiado por su esposa, le clava un puñal mientras descansa en su dormitorio. Comienza a ver visiones, se asusta, sale de la habitación con las manos manchadas de sangre y el puñal en la mano, no se da cuenta que se va a delatar, pero la propia Lady Macbeth entra en las habitaciones del rey para dejar el arma y poder así culpar a Malcolm, el hijo del rey. Macduff descubre el cadáver. Gran concertante en el que todos expresan su pesar por el asesinato.
Acto II. Los esposos son ya reyes de Escocia. Pero el obsesivo Macbeth recuerda la profecía, así que decide matar al hijo de Banco. Unos esbirros tienden a este y su hijo una emboscada; matan a Banco, pero su hijo logra huir.
La segunda escena se desarrolla en palacio. Se celebra un banquete para celebrar el ascenso al trono de los nuevos reyes. El sitio de Banco está vacío. Macbeth se entera de lo sucedido con él y su hijo; se agita, comienza a gritar, reaparece el fantasma que había visto al matar al rey; siente pánico y los invitados comienzan a darse cuenta de que los nuevos reyes no son un valor seguro. Macbteh decide volver a visitar a las brujas.
Acto III. La cueva de las brujas. Éstas previenen a Macbeth sobre Macduff. Pero Macbeth se tranquiliza al asegurarle las brujas que “sólo cuando el bosque avance hacia su palacio” perderá su poder. Pero las brujas le repiten que los hijos de Banco reinarán. Ya junto a Lady Macbeth, ambos deciden matar a Macduff.
Acto IV. Macduff y Malcolm se organizan para atacar a Macbeth. Malcolm ordena cortar árboles para camuflar a las tropas. En palacio, a Lady Macbeth le corroen los problemas de conciencia. Tiene alucinaciones. Y Macbeth hace repaso de su vida, es rey pero a un precio intolerable. Ambos comienzan a derrumbarse; Lady Macbeth muere y su esposo, al enterarse, filosofa sobre el sentido de la existencia. Los soldados del rey entran diciendo que el bosque avanza hacia el castillo. Macduff y Macbeth luchan. Macbeth muere.
Historia
Macbeth es la primera de las tres óperas que Verdi escribió sobre obras de Shakespeare. Yla que más le costó sacar adelante. Tuvo muchas dificultades para adaptar el problemático libreto que le preparó Piave, en el que el propio Verdi acabó interviniendo significativamente. Y tampoco quedó satisfecho con la primera versión de la ópera, estrenada en Florencia en 1847; Verdi la sometió años después a una importante revisión. La versión definitiva fue estrenada en París, en 1865, y es la que se interpreta hoy en día.
Pero tras la multitud de problemas de toda clase que Verdi tuvo que vencer para ver finalizada su obra definitivamente, algunos de ellos muy prosaicos, otros tontísimos, el bregador nato que fue consiguió con Macbeth un impresionante logro, cuyas virtudes y bellezas seguramente hasta el día de hoy no son valoradas en su justa medida, probablemente por ser un título eclipsado por otros suyos.
Este Macbeth, pese a carecer de la perfección dramática que Boito sí supo dotar a las otras dos óperas basadas en Shakespeare, posee una fuerza arrolladora; los personajes principales parecen forjados al fuego, sobre todo el de Lady Macbeth, al cabo verdadero protagonista de los acontecimientos. La orquestación replica con la misma violencia y agresividad, en una de las óperas más descarnadas de Verdi: quizá en la cantidad de sangre que derrama y en la facilidad con que fluye, o sea, en el primitivismo de los resortes dramáticos de sus personajes, resida su un punto morboso atractivo.
Las versiones discográficas
- Milnes, Cossotto, Raimondi, Carreras. Coro Ambrosiano. Orquesta New Philharmonia. Dir.: Riccardo Muti. EMI, 5671282. 2 CDs.
- Cappuccilli, Verret, Ghiaurov, Domingo. Coro y Orquesta del Teatro alla Scala, Milán. Dir.: Claudio Abbado. D.G., 4497322. 2 CDs.
- Bruson, Zampieri, Morris, O’Neill. Coro y Orquesta de la Ópera Alemana. Dir.: Giuseppe Sinopoli. Arthaus, 100141. DVD.
(+ info - comprar)
En cedé sigue sólo habiendo dos opciones laras para el Macbeth de Verdi. Son las dos que aparecen en primer lugar en las fichas de más arriba; habría otras con detalles aislados interesantes, pero con defectos insalvables. Por diferenciar, he escogido una toma videográfica como tercera opción, aun a sabiendas de que tampoco puede alcanzar a las dos anteriores. La de Chailly para Decca está muy bien dirigida, pero Nucci no es el mejor Macbeth de los posibles.
Warren –con Leinsdorf, RCA– interesa bastante más. Está también muy bien dirigida la de De Sabata para EMI, que cuenta con una Lady Macbeth de lujo, la de la Callas. Y en fin, todavía se podría hablar de otras (Fischer-Dieskau/Gardelli, Decca; o Taddei/Schippers, Decca), pero lo cierto es que ninguna totalmente recomendable como sí lo son las de Abbado y Muti. Y la de Sinopoli en DVD (Luca Ronconi, 1987) también podría subir al podio por el trabajo del director (de los mejores, extraordinariamente personal, de una impresionante claridad expositiva), si no fuera por un importante lunar: el trabajo de la Zampieri está muy lejos de alcanzar un nivel parecido, tanto vocal como dramáticamente.
¿La de Abbado o la de Muti para el número uno? La dirección orquestal del segundo quizá me guste más, ¡todavía! Pero los cantantes creo que forman un grupo más sólido en la de Abbado. Me gustan los dos Macbeth, pero me quedaría con Cappuccilli, una voz menos interesante que la de Milnes, pero para una composición del personaje más detallada y completa. Mucho mejor, sin duda, la Lady Macbeth de la Verret frente a la de la, como siempre, gritona Cossotto, que aun así está muy bien como actriz. Me encanta la línea de Carreras, pero Plácido está igualmente estupendo y entre Ghiaurov y Raimondi, mejor el primero. Muti es, es fin, más primitivo, más agresivo en lo sonoro, pero cuando “canta” sube al cielo.
Yo les recomendaría que, si no las tienen todavía, compraran las dos versiones. Para una música así se puede hacer el sacrificio.