Alguien se sorprenderá del nombre elegido. En España es conocido. Cuando no hay más remedio, porque es un hombre de una salud a prueba de bombas, lo pasan a primera división (como este año el Liceu en Simon Boccanegra, para el que no estaba siquiera previsto. Se ve que su triunfo en el Festival de Santa Fe no llega, o no califica). Pero enseguida lo vuelven al segundo reparto (véase el próximo Trovatore del mismo Liceu).

Críticos y aficionados suelen salirse del problema diciendo ‘buen profesional’. De esos buenos profesionales quisiera yo llenos los teatros antes que de tantas estrellas, de brillo más o menos incierto y fugaz. No es de los que cancelan, ni montan algún pequeño escándalo, o hacen anunciar a mitad de la función que se encuentran enfermos pero seguirán cantando en homenaje al público (cuando lo mejor sería, por eso mismo, que se fueran a curar a su casa u hotel). Pero no tiene detrás una gran compañía que le haga grabar disco tras disco con una gira por año y por disco.

Hugues Gall, que solía tener buen gusto y buenas ideas, le confió varios personajes verdianos en París (particularmente notable su ‘Monforte’en unas francesas Vísperas verdianas, el autor con el que más se identifica. Pero fue también intérprete de Mozart, Chaicovski y Gluck allí mismo, por ejemplo). Naturalmente desapareció en la era de Mortier, y no me parece que se encuentre entre los cantantes de Joel.

Lo escuché por primera vez hace unos veinte años cuando cantaba el Fígaro rossiniano en el Liceu y al año siguiente uno de los personajes de The duenna (Gerhard). Hizo un largo camino hasta llegar a Verdi pasando por Donizetti y Bellini. Estudió el rol protagonista de Hamlet para una versión en concierto en Amsterdam. Ahora hará lo propio con ‘Athanael’ de Thais (hubiera sido preferible que lo cantara en el Liceu cuando Hampson canceló) en Atenas. Entretanto, habiendo sido un excelente ‘Ford’ prepara el personaje protagónico de Falstaff en Santa Fe, Champs Elysées de París y, tal vez, si el teatro está listo a tiempo, el Colón de Buenos Aires (donde aún se lo recuerda por su ‘Gérard’ de Andrea Chénier hace años). Seguramente (ojalá) le darán el segundo reparto cuando el Liceu reponga la obra dentro de un par de temporadas. El Covent Garden, que le confiaba con razón hace tiempo un extraordinario Macbeth, lo llama este año sólo para el ‘Belcore’ de L’elisir d’amore (un papel que probablemente hará bien, pero que no es exactamente el ‘suyo’ en la actualidad). Con el Met sucede lo mismo: ‘Enrico’, ‘Germont’, y eso es todo (Se negó a cantar un ‘Luna’ en determinadas condiciones, y eso, como se sabe, no se perdona en ninguna parte. ¿Desde cuándo un cantante aparece con ciertas veleidades estéticas?). Munich y Viena parecen considerarlo mejor (en la primera ha hecho Mozart, Verdi, Chaicovsky, Donizetti, y en la segunda acaba de estrenar una nueva producción de Stiffelio como ‘Stankar’). Se suele olvidar que Muti lo pidió para el rol protagonista (un ‘baritenor’ en su origen) de su excelente reposición de La vestale de Spontini, y que volvió para una Beatrice di Tenda de Bellini.

Como es un artículo largo y me dicen que para los ‘blogs’ deben ser cortos y con frases cortas, concluyo. Cuando, más adelante, se saquen cuentas, habrá más de una sorpresa. Y como siempre, será tarde.