Cuando oímos el nombre de Duke Ellington solemos pensar habitualmente en su faceta de director de orquesta, pero lo cierto es que “el Duque” era también un maestro en la distancia corta. Buena prueba de ello son los dos discos que grabó en 1959 junto a Johnny Hodges, antiguo saxo alto de su big band y genio indiscutible en su terreno. Back to back  y Side by side son dos joyas imprescindibles en la discografía de cualquier aficionado al jazz. El aterciopelado, embriagador y apasionado sonido de Hodges –inimitable- rivaliza con los solos de Ellington, no espectaculares pero sí cargados de sabias y audaces armonías y ritmos. La magnífica batería de Jo Jones y la trompeta de Harry Edison ponen la guinda a estas lecciones de blues y jazz clásicos que rezuman swing por los cuatro costados. Sorprendente es también excepcional toma sonora de la época, digna de los más audiófilos. No se los pierda.

 

- Back to Back: Duke Ellington and Johnny Hodges play the blues.

- Side by Side: Duke Ellington and Johnny Hodges plus others. Verve (Polygram Records)