Hoy quiero traer a este espacio una de las formaciones más influyentes de la historia del jazz. Milt Jackson, John Lewis, Kenny Clarke y Percy Heath fundaron en 1952 el Modern Jazz Quartet con el propósito de acercar dos mundos aparentemente lejanos: el cerrado, disciplinado y refinado de la música clásica con libre, improvisatorio e intenso del jazz de la época. Esta fusión estilística dio lugar a la Third Stream (Tercera Vía o Tercera Corriente), de la que el cuarteto americano es uno de sus máximos representantes.

 

Lewis -pianista, ideólogo y cabeza pensante- combina sabiamente standards del jazz con arreglos de música barroca o composiciones propias, dentro de un estilo muy personal y sin hacer nunca evidente la mezcla musical; como ocurre en un buen cóctel, la sutileza de los distintos sabores es determinante.

 

Jackson es el alma del Modern Jazz Quartet. El característico sonido de la agrupación se debe al maravilloso vibráfono de Jackson, técnicamente exquisito y hondamente expresivo. El refinamiento y la elegancia están siempre presentes en sus actuaciones, sin parangón –o con muy poca competencia- en el mundo de las láminas.

 

 Y Clarke (sustituido por Connie Kay en 1955) y Heath son el cuerpo, la carne, el músculo que mueve la música; son reflejo del sustrato, la raíz que hace que el Modern esté firmemente entroncado y que se muestra en todo su esplendor en los temas más bop o tradicionalmente jazzísticos.

 

Durante más de 40 años, el Modern Jazz Quartet ha tendido puentes entre diversas músicas y estilos, dando como resultado una extensa y casi siempre excelsa discografía que se encuentra, por derecho propio, en lo más alto de la historia jazzística. De ella le recomiendo lo siguiente: Fontessa (1956), Third Stream Music (1957), Collaboration with Almeida (1964) y The last Concert (1974), todos ellos en Atlantic Records. Disfrute.